Mes petites idées

Au Moyen Age seul les palais et les demeures princières possèdent un lieu dédié à l’élaboration des repas. Dans les maisons modestes le maigre repas se confectionne dans un coin de l’unique pièce, près de la cheminée. Tout ce cuit à la flamme du foyer. Dans l’âtre le chaudron pend à une crémaillère. A coté, posées dans les cendres chaudes, des pots maintiennent en permanence au chaud de l’eau ou des restes. La cuisinière sort quelques braises du foyer qu’elle dépose sous un trépied. Là, dans une marmite ou un poêlon en terre elle pourra préparer des plats plus élaborés.

Les familles plus aisés possèdent un chauffoir, ancêtre du réchaud qui permet de cuisiner ou réchauffer des plats. Reprenant le dispositif primitif du foyer central dont la fumée s’échappe par une ouverture aménagée dans la toiture, les premières grandes cuisines médiévales s’organisent autour d’un conduit pratiqué dans la voûte et destiné à l’évacuation de la chaleur et la buée.

L’abbaye de Marmoutier près de Tours, construite vers 860, les abbayes de Vendôme, de Fontevrault (XIIème s), le palais des ducs de Bourgognes à Dijon (XVème s) possèdent tous de très grandes cuisines de plan circulaire octogonal ou carré, articulées autour de tuyau central. Ces cuisines jouxtent habituellement le réfectoire des moines ou la demeure des seigneurs. Lorsqu’elles sont trop éloignées on construit un passage couvert pour les relier au corps de logis.

La Renaissance dissimulera les cuisines dans les caves.

« Dans les habitations du Moyen Age, les cheminées étaient larges et hautes ; généralement un homme pouvait y entrer debout sans se baisser, et dix ou douze personnes se plaçaient facilement autour de l’âtre. Il fallait à l’intérieur de ces cheminées, de forts chenets en fer, désigné sous le nom de landiers, pour soutenir les bûches énormes que l’on jetait dans le foyer et les empêcher de rouler dans l’appartement. »

Eugène Villet-le-Duc, Dictionnaire raisonné de l’architecture française du XIème au XVIème siècle (1854 – 1868)